O chamado excimer laser refere-se ao laser produzido por dímeros excitados. É chamado de excímero porque não é uma molécula estável. É uma molécula fugaz que já foi formada em uma série de reações físicas e químicas causadas pela exposição da mistura de gás do laser à energia externa. Sua vida útil é de apenas algumas dezenas. O excimer laser de nanossegundos é um tipo de laser pulsado, que gera laser com diferentes comprimentos de onda porque a cavidade ressonante é preenchida com diferentes misturas de gases raros e gases halogênios. A faixa de comprimento de onda é 157-353nm.
O gás de trabalho usado na cirurgia refrativa da córnea a laser é o ArF, que produz um excimer laser de 193 nm, que é uma onda de luz ultravioleta. Quando cada feixe de laser atinge o tecido, ele pode vaporizar as moléculas do tecido, por isso é preciso. A intensidade é muito alta e, por ser um laser frio, não produz efeito térmico no tecido próximo à parte irradiada. Com esta vaporização precisa, uma camada da córnea pode ser cortada com precisão, mas isso não afeta a estrutura da córnea. Sem efeitos adversos.
